Kada je Angelika Santiago imala 18 godina i nije se više identifikovala kao muškarac već kao žena, njena majka joj je postavila ultimatum: odseci kosu, oblači se kao dečak ili napusti kuću. Ona je napustila kuću svoje majke i završila u skloništu za LGBT omladinu.
„Ona želi da budem dečak, da odbacim ono što sam iznutra,“ kaže Angelika.
Angelika se na kraju izborila za svoju nezavisnost, našla je posao i iznajmila sobu. Ali kada je izgubila posao i kada je bila izbačena iz stana, opet se našla u jednom od skloništa.
Angelika, koja sada ima 20 godina, je jedna od mnogih mladih LGBT beskućnika. Prema objavljenim podacima Nacionalne gej-lezbejske operativne grupe i Nacionalne koalicije za beskućnike, 42 procenta od ukupnog broja mladih beskućnika su lezbejke, gejevi i transrodne osobe.
U Njujorku se ne zna koliko ima tačno mladih beskućnika i koliko njih su LGBT, ali se pretpostavlja da od 30 hiljada mladih oko 8400 su LGBT beskućnici.
„Sada kada imamo izveštaj koji dokumentuje koliko veliki je problem beskućništva među mladom LGBT populacijom, biće mnogo teže da Vlada ignoriše ovaj problem.“ kaže glasnogovornica Gradskog veća Christine Quinn.
Ponuđeno rešenje je povećanje broja kreveta u skloništima za LGBT omladinu i proširenje servisa koji bi im omogućili da se vremenom sami izdržavaju. U Gradskom veću naglašavaju da 1,2 miliona dolara od ukupnih 2,6 za ovu godinu, su izdvojeni za LGBT beskućnike.
Više od četvrtine LGBT mladih koji svoje seksualnu orijentaciju priznaju svojim roditeljima ili starateljima bivaju isterani iz kuće i završe na ulici, i kao takvi su posebno vunerabilni kada su u pitanju mentalni problemi i bolesti kao što su AIDS, kaže se u izveštaju.
Nicholas Ray koji je radio na ovom izveštaju kaže da mladi gej beskućnici, koje je upoznaju, poriču da se bave prostitucijom. Ray se priseća da mu je jedan mladić ispričao kako odlazi u biblioteku i na gej sajtovima nalazi muškarce s kojima će imati seks i samim tim mesto gde će prespavati.
U Njujorku postoji tri ili četiri skloništa za mlade LGBT beskućnike sa ukupnim brojem od 65 kreveta i svaki ima listu za čekanje. Otvoreno gej beskućnici često pričaju o tome kako su maltretirani u drugim skloništima, naročito onim verskim.
Angelika Santiago, koja trenutno živi u jednom skloništu traži posao. Želi da ima svoj stan. „Ovo mora da prestane,“ kaže Angelika o beskućništvu među LGBT mladima. „Ova deca ne mogu da žive ovako, a oni jesu deca. Starosti su od 12 pa naviše. Ovo jednostavno nije u redu, nije pravedno.“