Rik Velts, prvi otvoreno gej direktor u NBA ligi, odlazi u penziju posle pola veka u košarci
Rik Velts (Rick Welts), jedan od najuticajnijih ljudi u istoriji američke košarke i prvi otvoreno gej direktor u muškoj profesionalnoj košarci, povlači se sa mesta izvršnog direktora Dalas Maveriksa. Poslednji radni dan biće mu 31. decembar 2026, preneo je Outsports, pozivajući se na ESPN.
Velts je javno rekao da je gej 2011. godine, dok je bio na čelu Finiks Sansa. Njegov uspeh u NBA ligi, i pre i posle autovanja, obezbedio mu je mesto u istoriji sporta.
Karijera koja je počela kao dečak koji dodaje lopte
Njegov put u košarci počeo je 1969. godine, kada je kao dečak dodavao lopte na utakmicama Sijetl Supersoniksa. Od 2002. do 2011. vodio je Finiks Sanse, a od 2011. do 2021. bio je predsednik Golden Stejt Voriorsa, koji su u tom periodu osvojili tri NBA titule.
Član je Kuće slavnih košarke Nejsmit (Naismith Memorial Basketball Hall of Fame), a Outsports ga je u oktobru 2025. proglasio najmoćnijom otvoreno LGBT osobom u sportu na svojoj listi „Power 100“.
Povratak iz penzije zbog Dalasa
Maveriksi su ga 2024. vratili iz penzije koju je provodio u Palm Springsu. Jedan od zadataka bio mu je da pomogne klubu oko preseljenja u novu arenu na severu Dalasa, planiranog za sezonu 2031–2032.
Njegov mandat u Dalasu pamtiće se i po burnim vremenima: u februaru 2025. klub je, u potezu koji je izazvao veliku polemiku, poslao Luku Dončića u Los Anđeles Lejkerse. Nekoliko meseci kasnije Maveriksi su na draftu dobili prvi pik i izabrali Kupera Flega (Cooper Flagg), koji je proglašen za najboljeg novajliju sezone 2025–2026.
„Rik je došao u Maverikse u važnom trenutku za našu organizaciju, a njegovo vođstvo, procena i iskustvo bili su neprocenjivi“, rekao je Patrik Dumon (Patrick Dumont), čelnik kluba. „Pomogao je da ojačamo rukovodstvo, unapredimo dugoročnu viziju i pripremimo organizaciju za dalji uspeh.“
Posle više od pedeset godina u košarci, Velts ovog puta, kako se čini, odlazi u pravu penziju, mada u Outsportsu ne sumnjaju da će klubovi i dalje tražiti njegov savet.
Izvor: outsports.com. Adaptacija: gay-serbia.com.